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En 2001 s'est ouvert le Village des Tortues de Noflaye, à 35
km de Dakar, dans une forêt classée, étudiée autrefois par Théodore Monod. Le
bâtiment central est dédié à ce grand savant français.
C'est en
1995 que la SOPTOM s'est investie au Sénégal, avec des naturalistes de
ce pays, afin d'étudier et de protéger les tortues du Sénégal. On trouve
11 espèces différentes, dont 4 espèces marines, 5 espèces d'eau douce,
et 2 espèces terrestres. Toutes sont menacées. Certaines font l'objet de
protections particulières, comme les tortues marines. Mais la tortue
emblématique de ce pays est le Centrochelys sulcata, ou tortue sillonnée
Ce gros chélonien peut atteindre 100 kilos, et creuse des terriers très
profonds pour y trouver fraîcheur et humidité. Il occupait autrefois une
aire très vaste, de la Mauritanie à l'Ethiopie. Mais ses populations se
sont considérablement réduites ces dernières années, à cause des
ramassages, de la dégradation de ses habitats et de la désertification.
Au Sénégal, cette tortue ne se trouve plus que dans le Ferlo, au
nord-est du Pays.
Le Village des Tortues de Noflaye a pour but
d'accueillir les tortues redonnées par le public, d'accueillir des
visiteurs, de favoriser le développement économique grâce à
1'éco-tourisme, et de mener des programmes de conservation et
d'études sur certaines espèces comme Pelusios castaneus, mais
surtout Centrochelys sulcata.
Pour cette
dernière, l'élevage de Noflaye permet chaque année de produire de
nombreux jeunes, qui peuvent ensuite, à l'âge de 6-8 ans, être relâchés
dans la nature. Des programmes sont en cours dans le Ferlo, autour de
Ranérou, depuis 2003. Menés par la SOPTOM, et suivis par le Dr. Antoine
Cadi et des étudiants naturalistes, ils ont eu pour but de recenser et
suivre par télémétrie les tortues de cette zone sahélienne. Puis de
relâcher des tortues à Katané, une réserve dans le nord du Ferlo, avec
1'assistance des Parcs Nationaux et des Eaux et Forêts. Une "Maison des
Tortues" est également en construction à Ranérou, pour l'information et
la formation des Sénégalais.
Le Village des Tortues est ouvert tous les
jours. Il faut se diriger vers Rufisque, à l'Est de Dakar, puis prendre
la route de Bambilor. A 12km de Rufisque, vous trouverez sur le bord de
route, à gauche, juste après le Lac Rose, leVillage des Tortues.
Il comprend des bâtiments d'accueil, des logements pour les
chercheurs et les gardiens, une boutique, différents enclos pour les
tortues (enclos de reproduction, écloseries, nurseries), des bassins
pour les tortues d'eau, des panneaux et stands d'information, des lieux
d'information et de distraction. Des guides bénévoles peuvent
accompagner la visite.
Vous
pourrez voir presque toutes les espèces de tortues du Sénégal (hormis
les tortues marines), et surtout plusieurs centaines de tortues
sillonnées, dont de nombreux juvéniles, et d'adultes de grande taille
(pouvant peser jusqu'à 100 kilos).
Nous
recevons à Noflaye beaucoup de scolaires, (qui apprennent ainsi à mieux
respecter la faune sénégalaise) mais également de nombreux touristes et
habitants du Sénégal. Ce Village des Tortues, suivi et
patronné par les Eaux et Forêts du Sénégal, avec l'aide scientifique,
technique et financière de la SOPTOM, a créé des emplois, développe
l'artisanat, et contribue à la croissance économique de la région. Il
soutient également des études diverses (génétique, éthologie,
pathologie) et participe à des Congrès Internationaux sur les Tortues
(Saly, 2003). Sa renommée, ses objectifs uniquement conservationnistes
et scientifiques, contribuent à augmenter l'image positive et dynamique
du Sénégal.
Source: site officiel de
Le Villages de Turtues (2009)
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