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Dans le Sud de Madagascar, deux espèces de tortues sont
particulièrement menacées par les trafics ; la tortue rayonnée
Astrochelys radiata et la tortue araignée Pyxis
arachnoides. Placées en Annexe I toutes les deux, et totalement
protégées, elles sont malheureusement collectées pour l'exportation dans
les pays occidentaux, ou pour la captivité (animaux de jardin).
Pour la protection de ces espèces, la SOPTOM a réalisé un
Village des Tortues à Mangily-Ifaty, au nord de Toliara, qui
s'est ouvert en avril 2005. Ce centre est géré par l'Association de
Sauvegarde de l'Environnement (ASE) dont le président est le Pr. Daniel
Ramampiherika. Le responsable animalier du Village est "Mami". Nous
travaillons avec de nombreux partenaires institutionnalisés ou privés ;
les Eaux et Forêts, l'ANGAP, le WWF, le WCS, Sage, Bel-Avenir, Sokapila,
Zoo d'Amnéville.
Les objectifs du "programme SOKAKE" sont de ;
recueillir les tortues saisies, les soigner, les maintenir dans de
bonnes conditions dans les enclos du Village ; aider au développement
économique de la région (emplois, artisanat, éco-tourisme) ;
sensibiliser les villageois à la protection des tortues
(patrouilles d'information, conférences, dépliants, affiches, visites
guidées) ; 
mener et financer des études de terrain (recensement, écologie,
pathologie, biologie, conservation ) ;
former des naturalistes et herpétologues, aussi
bien que des artisans et responsables animaliers ;
réduire les trafics (transformation des braconniers en
guides-naturalistes, information) ; procéder à des programmes de
lâchers de tortues dans des réserves et lieux
surveillés, avec l'aide des structures adéquates et des
villageois.
Le Village des Tortues de Mangily-Ifaty est
situé à 30km au Nord-Est de Toliara, au bord de la piste qui mène à
Morombe et non loin du lagon d'Ifaty. Il s'étend sur 7 hectares d'un
biotope très particulier de baobabs, épineux, euphorbes et arbres
pieuvres. Il comprend des bâtiments d'accueil et de surveillance, une
grande salle d'information (musée), des logements pour les permanents,
de nombreux enclos spécialisés (quarantaines, écloseries, nurseries,
tortues juvéniles, etc...). Il est ouvert tous les jours, de 9h. à 18h.,
et peut être visité par des groupes ou des particuliers. Des guides
assurent l'information des visiteurs et peuvent répondre à vos
questions.
Depuis son ouverture, la station de protection a atteint
la plupart de ses objectifs ; protection des tortues, création
d'emplois, développement de 1'éco-tourisme, partenariat avec les Eaux et
Forêts, accueil d'éco-volontaires, lancement d'études sur les tortues,
programmes futurs de lâchers, et large information dans toute la région
Sud du pays.
Source: site officiel de
Le Villages de Turtues (2009)
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